上的燒終於退了，早上母親端來藥，藥碗裡融了一顆冰糖。母親看著她喝完，接過碗的時候說，你外婆見你傷勢重，很是心疼你，給你帶了兩隻雞說要給你補補，中午就燉湯給你喝。姬玉笙閉上眼睛，她有時候真的希望耳朵也能和眼睛一樣可以開合，合上了就能一下子什麼都聽不見看不見。母親的慈愛不像是演的。姬玉笙記得小時候母親給她唱童謠，教她唸詩經。“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。“患小兒熱病的時候，母親摟著她唸詩，...-
深秋的雨每下一場，關外的風就要涼上一分。
天色漸晚，餉午的那場雨剛收了勢，冰冷的水汽又開始籠罩在這條似乎永遠走不儘的官道上。
啪。
第一個雨點打落了路邊枝頭上的殘葉。一瞬間暴雨又至。
姬玉笙抬起手擦眼睛。手心和韁繩分開，發出撕裂的聲音。她低頭一看，果然早已血肉模糊。
姬玉笙麵無表情地重新握住韁繩，慘白的脣乾破了皮，了無生色，手心滲出的血水混合著雨水，揚入塵土裡。
不知道已經過了多久了。多久未進食了。馬兒還能不能再走了。
但隻要她還在馬背上，還能感受到傷口發痛，她就有活下去的可能。她就絕不能放棄自己。
暴雨沖刷視線，眼前似乎又出現了那場混天黑日的大火。
兩年來一起出生入死的楊三，用一把火燒死了大半鏢隊的弟兄。
楊三一個個補刀冇被燒死的人。伴隨著一聲聲撕心裂肺的慘叫，輪到姬玉笙的時候，猶豫了一會，最終收回了刀。
“你實在太苦了。不該斷送在這。若來日江湖再見，算是你欠我的。”
他帶著所有的鏢物和所有人的行囊，隻留下一匹馬，頭也不回地走了。
姬玉笙呆滯地看著地上那些被砍下的腦袋，它們被堆成了座小山。一張張昨日還一起吃飯說笑，無比熟悉的臉。
臉和臉貼在了一起。頭顱與頭顱疊在了一起。紅的白的分不清是誰的血誰的腦/漿。
她看著那些□□。那一雙雙空空洞洞的眼球也在齊刷刷地看著她。
胃裡突然一陣翻江倒海。姬玉笙跌跪在地，扶著劍吐了出來。
不能回鏢局了。來時他們都簽了死契，此趟鏢極為隱秘，一旦失竊，意味著其中的秘密昭告天下。她回去隻有死路一條。從金陵還未到長安，一路上曆經盜匪無數，不料卻哉在自己人手裡。
姬玉笙無暇考慮楊三為什麼要放過她，腦子裡隻剩下無路可去四個字。
這兩年的所有努力，算是化為灰燼了。她自從進了金陵鏢局，每日隻睡兩個時辰，起早貪黑地練武，隻要有鏢就跟著跑，所有的活搶著乾，好不容易在鏢隊裡立足了腳跟，做了這趟鏢的鏢頭。鏢局答應這趟鏢之後就給她分成。她本打算到時候用這錢給自己在郊外接一處小小的房產，至少做個有家可歸的良民。日子剛有了一點盼頭，就被一把火燒得灰飛煙滅。
今後該何去何從。去做長工雜役，還是入山為寇？
姬玉笙恍惚間感覺有人在拉她的手。
是半個身子都被燒焦的老趙，拖著身子爬過來掙紮著要和她說什麼。
“小笙，勞煩你……帶給……小女。”老趙的嘴巴翕動，發不出連貫的音節，即將枯死的眼裡顫湧出最後的淚水。
姬玉笙順著他的目光，摘下了他一直掛在脖子上的小香囊。
香囊做工粗糙，似是小兒之作，裡麵是一錠金元寶，和一封摺疊的書信。
姬玉笙突然想起這趟鏢出發的時候，老趙就老是唸叨自己的女兒要過生辰了。他年近半百，老來得女，可自己還未陪她過一個完整的生辰，一路上催著要大家腳步快些，早日到長安，早日見到他的女兒。
姬玉笙鼻子一酸，點了點頭。鏢頭握緊她的手臂，到最後也冇有鬆開。
視線又重新回到這片雨裡。姬玉笙抹了把臉，看見前麵漆黑的雨裡隱約有燈火。迎風飄著的好像是一麵酒旗。
那雙陰騭的眼裡稍稍亮了一下。
“好馬兒，再堅持一下，我們就快到了。”姬玉笙俯下身子，貼著馬首輕語。
“客官，住店還是打尖兒？”店小二問。
這是數日來姬玉笙聽到的第一個活人的聲音，把她那縷被雨打風吹的遊魂帶回了人間。
“住店。”姬玉笙從馬上下來，一陣目眩，差點冇站穩。
店小二似乎想上前攙扶，被姬玉笙拂開了。
正逢亂世，關外鄉野的客棧十個有五個是吃人不吐骨頭的黑店。一切都要小心為上。
“帶我的馬兒去吃草。”
“好嘞客官。”
姬玉笙跟著小二到馬房，看著馬兒吃上了糧草這才準備進店。
客棧門外貼著一張征兵的帖子，寫著“建功立業不問來路，好男兒誌在四方，老弱病殘皆可應征。”
老弱病殘皆可應征。姬玉笙又把這句話看了一遍。又看了一遍。最後在心底自嘲了一下。
她在想什麼呢。
男子即是老弱病殘都可科考從軍，建功立業，女子卻不可。
為何？冇有為何。這是“規矩”。
三年前，外婆讓姬玉笙代那不成器的表哥去參加科考，姬玉笙表麵應了，實際上試卷寫了自己的名字。科考結果一出來，姬玉笙居然真的考上了。
二舅一家本來慶功宴都準備好了，夠著脖子望著放榜，找了半天，也冇在榜上找著自家兒子的名字。結果卻看見了外甥女的名字赫然名列第五。外婆直接眼一翻暈了過去。
第二天姬玉笙就被外婆二舅一家舉報到了縣裡，說姬玉笙一介女子，竟也敢參加科考，簡直是有辱門楣。
那官爺坐在堂上品著茶，歎了口氣，對堂下跪著的一家老小說，“女子科考，可是欺君之罪，誅連九族。如果傳到了聖上的耳朵裡，你們全家上下都要給你這外孫女陪葬的。”
“哎喲這天殺的女子！”外婆顯然不知道這事是要“株連九族”的，立馬後悔告了這門子狀，跪在地上給官老爺磕了好幾個響頭。
“清湯大老爺！求您明鑒啊！我兩個兒子一直本本分分，都是清平縣人見人誇的大好人！我長孫汪德才人如其名德才兼備，日後定能功名加身！怎能因一個不知好歹的女子之過，毀了老身一家大好前途哎！”
外婆哭得眼淚鼻涕淌了一地。二舅跟著跪下來的時候還滑了一跤。
“本官是有個法子。隻是不知你們願不願聽。”
“大人您說！我們都聽您的！您要是能救我們，您對我們一家都有再造之恩呐大人！”
外婆拉著二舅和汪德才，又給清湯大老爺磕了幾個響頭。
姬玉笙站在一邊默不作聲。
有風吹過，堂外的竹子折了腰，她依舊站得挺直。
“你為何不跪？”堂上之人用案板指著她。
“民女既參加科考，是為了有朝一日能報效朝廷。此心忠君愛國，即是女子，何罪之有。大人認為民女有罪，不過因我身為女子。若此為罪名，民女不認，自然無需下跪。”
“大膽刁民！竟敢駁斥本官！把此女拖出去打十板子！至於你們這些汪家的，念在你們報官主動，有大義滅親之賢。免罰了。回去等訊息吧。”
外婆和二舅聽這話，磕了幾個頭立馬站起來，臨走前汪德才又因地上的鼻水摔了一跤。
“真是有辱斯文。”清湯大老爺扶著額道。
十日之後，姬玉笙身上的燒終於退了，早上母親端來藥，藥碗裡融了一顆冰糖。母親看著她喝完，接過碗的時候說，你外婆見你傷勢重，很是心疼你，給你帶了兩隻雞說要給你補補，中午就燉湯給你喝。
姬玉笙閉上眼睛，她有時候真的希望耳朵也能和眼睛一樣可以開合，合上了就能一下子什麼都聽不見看不見。
母親的慈愛不像是演的。姬玉笙記得小時候母親給她唱童謠，教她唸詩經。
“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。“
患小兒熱病的時候，母親摟著她唸詩，也是這般每日給她喂藥，裡麵加一顆冰糖。
隻不過在母親的孃家人麵前，姬玉笙永遠隻能排第二位，久而久之，冰糖成了砒霜。這份慈愛如此割裂，化作了姬玉笙無數夜裡的夢魘。
那天下午姬玉笙拖著依舊劇痛無比的身子，出門打聽訊息。果然有同名同姓的人替她任了官職。而二舅一家也突然得到了一筆銀兩，還新添了一處宅子。
姬玉笙在河邊坐了很久。
“青磚伴瓦漆，白馬踏新泥。”
“屋簷灑雨滴，炊煙裊裊起。”
邊上茶館唱評彈的娘子唱了一遍又一遍，直到日落。
家中未有一人來尋她。
不過這也在她意料之中。她已經習以為常了。
期間來了個本想跳河的人，一臉悲壯欲赴死，以為她也是來跳的，見她在前麵，於是給她舉了一躬叫她先請，被姬玉笙拿石子砸了腦門，倒地久不起。
姬玉笙怕他碰瓷，便回去了。
再後來冇多久，外婆又上門來說要給姬玉笙主張婚事，說十七歲不小了，吃穿用度都要花家裡的錢，若婚事再拖下去就成老姑娘冇人要了，可不能拖累家裡。隔壁王嬸家十五歲的女兒都已嫁人生子了。
“王嬸的女兒給那孫家生了個大胖小子！”外婆對著母親說，餘光撇著坐在一邊的姬玉笙。
母親冇有說話。姬玉笙握著手裡的茶盞，看著茶葉在水中沉浮。
她這位外婆常常在她們麵前自詡智慧，可大字卻不識一個，心思也總不過這些那些，這些年從未變過，她一張嘴，姬玉笙都知道她要放什麼屁。
“玉笙啊。你呢，你何時嫁人？”外婆轉過臉對著姬玉笙，佈滿皺紋的眼裡滿是精光。
果然如此。
“我瞧那孫府二少爺也是個周正的，配得上你。你二舅本就與他交好，到時候生意上也方便往來。”
姬玉笙摔碎了手裡的茶盞，麵無表情地說，“孫二少這麼好，外婆你去嫁了吧。我定為你包個大紅包。”
這句話換來了母親羞憤的一巴掌。外婆看母親動手，立馬也狠狠推了姬玉笙一把。外婆是農戶出身，雖然年近古稀，力氣卻很大，這一下直接把姬玉笙推倒在地。
二舅不知何時來的，直接對地上的姬玉笙一陣拳打腳踢。趁著混亂，外婆還掐了她好幾下。
姬玉笙正來著月事，被踢到了小腹，裡麵頓時絞痛無比。
“畜生不如的東西，竟敢欺辱長輩！”
父親是個鄉鎮小吏，這幾天被調往隔壁縣巡視農耕，不在家。
如果父親在家，他會在一旁看著還是會跟著一起打呢。
“冇良心的白眼狼，從小冇少抱過你，餵過你！你那鄉下的祖父祖母何時來帶過你一日！你父母供你吃得好穿得暖，就養出你這麼個東西！讓你今日這麼羞辱老身！白瞎了我那兩隻雞！”
外婆咚一下坐地上哭嚎起來。方圓一裡可聽其聲，有如嗩呐成精。
姬玉笙看著手臂上被外婆掐進皮肉的指甲印，什麼都冇有說，隻覺得無比噁心。
父親回家後，姬玉笙提了一句。
父親隻有嗤之以鼻：
“犟種！連我都要看那一家子臉色！你說這話不是找打嗎！”
後來，趁著一個雨夜，她從那個家裡逃了出來。她不斷奔跑，撒開了跑，拚命地跑，就像身後有鬼影重重，野狗萬條，跑出了城門，仍不敢停下，直到淋在郊外的雨裡，看不到城牆，看不到人煙，她才十年來第一次暢快地笑出聲。
姬玉笙發現自己二十載的人生，所有重要的記憶點好像都和雨有關。
此時此刻的關外這場雨好像又將她帶回從家裡出逃的那一夜。
從十七歲到二十一歲。
從一無所有到一無所有。
真是好幽默的人生。
姬玉笙的目光從那張征兵帖上移開，拂掉髮尾的雨水，握緊腰上的佩劍，踏進了客棧小樓。
-推倒在地。二舅不知何時來的，直接對地上的姬玉笙一陣拳打腳踢。趁著混亂，外婆還掐了她好幾下。姬玉笙正來著月事，被踢到了小腹，裡麵頓時絞痛無比。“畜生不如的東西，竟敢欺辱長輩！”父親是個鄉鎮小吏，這幾天被調往隔壁縣巡視農耕，不在家。如果父親在家，他會在一旁看著還是會跟著一起打呢。“冇良心的白眼狼，從小冇少抱過你，餵過你！你那鄉下的祖父祖母何時來帶過你一日！你父母供你吃得好穿得暖，就養出你這麼個東西！讓...