點小小的不足放棄它嗎？”“這西域皇族沉迷戰爭，早已國庫虧空。但瘦死的駱駝比馬大。就算他背地置我於不顧，每年購買軍火的酬勞仍保得了我一輩子的榮華富貴。”“金蟾蜍，調皮淘氣，常惹出很大麻煩，可若我一一化解，把它收在囊中，它帶來的收益便無與倫比。”聞錦虛空一抓，彷彿捉住了那隻縹緲無形的金蟾蜍，他輕扇眼睫，嘴角若有若無的笑意叫野心昭然若是。“好一隻金蟾蜍。”杜七苦不禁鼓起掌來，“把西域高高在上的皇族必做牲...-

這是一個很好的機會，來接觸大殷最富有的商人，她本想借著這次任務結交聞錦。如果能得到他的幫助，自己培養私兵也會省很多力氣。可剛剛和聞錦露出的精明讓她不得不心生警惕。她不欲和這種捉摸不透的人同盟，馬車上的異樣，毫不誇張地講——已經斷絕了自己和聞錦結交的想法。杜七苦不緊不慢地跟在隊伍後麵，直到聞錦將手伸向他：“杜小姐，西域商人不會允許我帶著如此多的人前行，所以懇請您扮演和我寸步不離的的女伴。”他表情滿滿的歉意，杜七苦下意識尋找那個叫邵姚的女子，可聞錦身側竟早已空無一人。“先生.....”杜七苦有些不快。“隻是小姐不可以穿著便衣，”聞錦道，“麻煩您先一步更衣，久卻已經準備好了襦裙。”杜七苦垂眸：“我可以扮演一個婢女。”聞錦恭維道：“杜小姐如此貌美，怎能委屈您扮演一個婢女呢？”杜七說：“我不介意。”她如此叫人下不來台，換做他人可能早已生出怨念。而聞錦泰然自若：“可是我覺得，女伴纔是杜小姐最好的選擇。”杜七苦皺眉，貼身女伴身份高貴，可以自由出入任何場合，按理說確實更好保護聞錦......許是被對方含笑的眼睛迷惑，杜七苦最終還是自我麻痹般點了點頭。聞錦笑眯眯地看著她，右手虛環她的腰，附身低聲：“一會我們就這樣入場，我保證不會碰到小姐。”聞錦離得有些近，二人的衣襬摩擦，竟有些詭異的親昵。杜七苦道聲好，默不作聲地抽身。“我去換衣服，勞煩先生稍等片刻。”杜七苦縱身上車。聞錦不出聲，隻靜靜看著她背影出神。邵姚不知從哪冒出來，附身在聞錦耳邊說了什。聞錦收斂神色，半響冷笑一聲。不知怎的颳起一陣大風，那風穿過聞錦的髮髻，遙遙地向遠方吹去。漸漸和來自四麵八方的風融為一縷，花心地撫向西麵歌舞喧雜的城池。綁著臟辮兒的女人被它攪亂了頭髮，女人急匆匆的趕向最大的建築，甚至顧及不到淩亂的髮絲。那是比爾大殿，臘月十九，世界各地的大商富豪齊聚於此，西域喜迎八方來客，開展一年一度的盛會：樸樸遝姆。在古老的西域語中，它代表數不儘的榮華富貴。音樂的鼓點越來越快，女人趕不及宴會，眼睜睜看著長廊大門緩緩關閉。“等等!塔齊主管！”女人喊。幸好，在最後關頭，她從未完全閉合的門縫擠進會場。“貝倪斯，你來晚了。”一口氣還未鬆到底，背後就響起慍怒的聲音。“塔齊主管……”貝倪斯的舞服被汗水浸濕，她已經猜到了自己的結局。“主管！”貝倪斯不敢起身，手腳並用爬到塔齊腳下，顫顫巍巍地磕頭：“主管，我不懂規矩，求求你不要……”可她話還冇說完，就被一腳踹到了牆上。“你知道今天萬商會多重要嗎！如此莊嚴的場合你竟還敢懶惰！若因你耽誤了朝歌表演，上頭怪罪下來，整個樂團就完了！”塔齊喊。貝倪斯耳朵嗡嗡作響，哪還敢解釋，跪坐在牆角一動不動。“還好我早有準備，讓木爾雨代替了你……”塔齊捏著八角小胡，輕飄飄落下一句就要走。可這話落到貝倪斯耳朵，卻是五雷轟頂。在樂團，隻有犯下重大錯誤的歌妓纔會被代替，而一旦被頂替，她便冇有繼續存在的價值了，等待她的就隻有死路一條。果然，塔齊揮揮手，兩個舉著斧頭的士兵朝她走來。貝倪斯嚇得口不擇言，眼看著斧頭離自己的脖頸越來越近。“慢著。”恰逢此時，內場方向響起一道聲音。“怎能讓腥臭的鮮血汙染這大喜的日子呢。”貝倪斯和塔齊齊齊抬頭，隻見一位身穿襦裙的女子娉婷嫋娜地站在不遠處，她的身側，是一位溫潤的公子。“我家小七叫你放了他。”男子道。貝倪斯不認識這遠道而來的貴客，可塔齊知道。這男人叫聞錦，是西域此會最重要的賓客之一“哎呀，聞先生。”塔齊一下子撥開士兵，忙不迭上前，“叫聞先生看笑話了，鄙人隻是在教育這不知天高地厚的賤婢。”塔齊哪還有剛纔的威風，諂媚地笑著，“還是聞先生有遠見，若這賤婢衝撞了盛會，那……”聞錦垂著眸，全然不聽他拍馬屁。塔齊見他無視自己，也不惱，而是轉向一邊看著杜七苦：“這位是聞先生的妻子？”杜七苦本欲解釋，可盛會即將開始，她冇有時間和這欺軟怕硬的主管虛與委蛇。“這歌妓就等盛會結束之後再處置吧。”杜七苦說。塔齊忙道：“是是是，一切聽夫人安排。”貝倪斯像剛從水打撈出來，得知自己逃過一劫，看像杜七苦的眼神充滿了感激。“賤婢！還不快來謝過聞先生！”塔齊罵道。貝倪斯這纔敢向前爬，跪在聞錦麵前，朝著杜七苦磕頭。音樂的鼓點更加緊密，杜七苦不欲多待，和聞錦轉身離開。不知為何，聞錦一路安安靜靜，再冇說話。他不講話，倒給了杜七苦時間打量這富麗堂皇的大殿。大殿一石一瓦都神功巧鑄，牆上鑲嵌的琉璃燈更是奢靡。紙醉金迷，酒池肉林，這儼然是屬於富人的天堂。每個商戶都腰纏萬貫，刮下一點皮毛，都夠普通百姓揮霍一生而不儘。”在想什？“聞錦突然出聲。”在想這世界竟如此富裕。“杜七苦歎息。”想加入這嗎？”聞錦說著，指向一邊。杜七苦順著他手指，看到起著不小騷動的拍賣會。她搖搖頭：“我對古董玩物冇興趣。”“那你對那個歌妓呢？”聞錦說，“怎對她如此感興趣。聞錦睨她，彷彿要透過她的眼睛，看到些什。“先生，救人性命是不需要理由的。”杜七苦扶他落座，巧妙地錯開他的視線。“答非所問。”聞錦嗤笑道。聞錦在一路上耽擱頗多，所以近乎最晚入場。但奇怪的是，滿桌豪商竟無一人露出略帶慍怒的神色，他們熱絡地舉起酒杯，互相敬酒。據杜七苦觀察，聞錦落座到現在，已經有不下十個豪商前來搭話。看聞錦和他們如同老友，不禁暗暗佩服起他這八麵玲瓏的社交能力。杜七苦仔細聽著他們的對話，卻驚訝地發現，聞錦和各國商人聊天都幾乎用了不同的語言，自他入位後從未講過殷話。杜七苦聽不懂他們所言，但觀察其神色，似乎達成很多愉快的交易。“先生，樸樸塔姆即將開始。將交由我們安置好您的伴侶。”一位盤發的女子向聞錦鞠躬，看服飾應該是主辦方配給客人的仆從。杜七苦要走，轉身之際卻被聞錦拉住了手。她低頭，卻闖進一雙溫柔的眼睛，那眼神中流露出眷戀不捨的情意化不開的濃稠。“抱住我。”杜七苦不明白聞錦的緣由，但出於護衛的自覺，她選擇照做。杜七苦附身抱住聞錦，然後戀戀不捨地跟著侍女離開。門扉關閉之後，她默默從領口拉出一張小小的字條。“東南第三間。”這是安排給聞錦的專屬休息室。杜七苦被帶到空無一人的房間，侍女在她的身側滿足她的需要。據杜七苦推測，可能從進入大殿開始，就有人盯上了他們。否則，聞錦不會選擇如此隱秘的方法給她傳遞資訊。逢生草隻存在於傳說中，幾乎絕跡。聞錦以此為籌勞釋出委托，此行必然凶險非常。思及此，杜七苦以煩悶為由，獨自一人走出房間。她若無其事地拿起一塊糕點，佯裝品嚐，掩蓋雙唇後輕輕吹哨，一隻“瓢蟲”便從身側顫顫巍巍地飛了出去。

-聞錦輕輕朝國王施禮，腰間隻別了一塊簡陋的玉佩。“許久不見，小錦倒同老頭子我生分了不少。”國王含笑搖頭，忙叫侍從扶起聞錦，語氣全然是長輩對晚輩的心疼，“快去叫人備上吃食，犒勞犒勞小錦。”老國王一笑，臉上褶皺便全都擠在一起，若除去堅硬的頭冠，他看起來倒真親切極了，連眉梢都掛著溫柔的笑意，真如同一位年過花甲的普通老頭，看聞錦的目光，就像在愛護年輕的小輩。可與一切格格不入的，是他麵前的桌幾，上麵倒扣著一個...