吱，吱吱——”杜若睡得並不安穩，早晨又被怪異的叫聲吵醒。他睜開眼，床邊正立著一隻伸著脖子的機關鳥。見到鳥的那一刻，杜若心升起難以言表的激動，他伸出手，機關鳥如有所感般吐出一張紙條，而後笨拙地撲閃著翅膀飛走了。紙條上赫然印著通紅的“甲”字。杜若執著紙條一腳，點燃蠟燭後，火舌便將其吞噬殆儘。蠻人退兵後，大殷處於和平時期，不必出征的將軍便擔負起訓練士兵的責任。按理說，杜若此刻仍該不得空閒。可樂家軍比較特...-

不知為何，此夜的夢似乎有些不同。杜七苦夢到自己兒時在半夜的廚房偷吃煎餅。煎餅因長時間放置已經變得又冷又硬，可她毫不嫌棄，捧著食物大快朵頤。她穿著破爛肮臟的衣衫，頭髮亂到打結，亂糟糟地箍在頭上，像角落的破抹布。那也是一年冬天，她是冬日殘活的蒼蠅。夢的一切感知都很微妙，但她清楚看到門外的雪，和自己裸露在外的雙臂。她意識到，自己此刻應是極冷的。“咳咳”“咳”也許留給她的時間並不多，又或許偷吃煎餅讓她感覺心虛，總之狼吞虎嚥下，她被噎到咳嗽。小小的人一邊用手緊緊捂住嘴巴，一邊猛烈敲打胸腔，想讓自己停止製造聲音。然而事與願違。他猛烈的咳嗽引起了鄧管家的注意，漆黑的院子一下子變得燈火通明。當僻靜變得熱鬨，糟蹋糧食的老鼠人人喊打。還好現在是夢拳腳落在身上反而冇什感覺。十年後的杜七苦不疼，可十年前的杜七苦近乎昏厥。她在樂家的遭遇，早在出生那刻便已經註定。她爹是樂家老爺，他娘是京都舞姬。還是一個冰冷又漫長的冬夜，樂家老爺花了眼，京都舞姬迷了心。傳言說那妖女美豔無比，老爺不慎被蠱惑，**一夜，妖女一步登天。坊間傳聞版本眾多，各不相同。杜七苦不知道誰先剝下了對方的外衫，但她看那女人每次落淚，眼儘是隱忍和怨恨。女人是她的生母嫁入樂家後從不踏出府邸半步。也許久居深院，又也許心中鬱結，娘精神不太正常。是以小小的杜七苦，身上總有大大的傷。娘抬手，就是要打她，娘講話，就是要罵她。但娘偶爾也會哭著抱住她，跟她說對不起。娘很漂亮，透過豔麗的五官，依舊能看出昔日的風韻。樂家老爺有時會找她，那天，大夫人就會把娘打扮得風風光光的。後宅無年月。總之有一天娘一睡不醒，杜七苦便跟著孫婆婆相依為命。失去了娘，杜七苦也被趕進了柴房。孫婆婆是善人，可好人總不償命。那天樂府的人慫恿她搶饃饃，孫婆婆走時笑容滿麵，孫婆婆回來時卻叫人看不清臉。孫婆婆死了。寥寥幾句似乎就能概括她兒時的時光，再往後，不過逃出樂家，被杜府的暗衛撿到。相伴的，由婆婆變成了劍影刀光。她冇吃到饃饃。到底是什樣的饃饃才叫孫婆婆拿命去奪呢。後來她知道了。富家公子們，會扔些剩下的吃食喂狗。孫婆婆說，吃了饃饃就能捱過這個冬天了。果然。冇吃到饃饃的孫婆婆冇捱過這個冬天。那些想吃饃饃的狗還活著嗎。吃了饃饃的狗也冇捱過這個冬天。驚到了小姐的馬車，它們都被殺死啦。和孫婆婆埋在一起。——————再睜眼，漆黑一片。杜七苦感覺額角濕噠噠的，她摸上去，發現是被驚出的虛汗。此時仍是半夜，靜悄悄的樸樸塔姆和夢中的樂府有些重合。杜七苦垂眸看著自己的雙手，這雙手儘是繭子，不再去抓握乾冷的煎餅，而開始沾滿鮮血，主宰自己的人生。時過境遷，已經鮮少有人能威脅自己的性命了。杜七苦嚐試入眠，但幾次翻身後仍是精神抖擻。無奈下，她坐起身在寢居打轉。輕薄的月光透過珠簾鋪在地上，杜七苦踏上一片白霜，她趴在窗邊，深邃的眼睛遙遙看向西北，那是大殷的方向。炸死樂欒的計劃因湘叔而失敗，短時間內再度行動很可能引起樂家的懷疑。如今自己雖武力卓絕，但樂家底蘊深厚，還與其他兩大傢俬交頗深，想一舉扳倒樂家，光憑自己可以說難如登天。她不光要培育勢力，還要和仇視樂家的權貴結盟。杜家儘最大努力幫助他，可礙於氏族的威信，不能明麵上和樂家爭鬥，因此，援助總是有些聊勝於無。近年來走南闖北，她也結識了些江湖俠士，諸位都願意在自己困難的時候出手，但這些天涯浪子，對於朝堂之事還是知之甚少。她要滅了樂家，不但要滅樂家的青年才俊，也要滅樂家子子孫孫翻身的可能。難也......杜七苦心頭的愁緒比窗外風雪更甚，上千日夜，或已積鬱成疾。“在看什？”身後，響起稀稀疏疏的動靜，杜七苦回頭，看到聞錦披著一件大衣，不知何時站在她身後。“先生怎醒了？”杜七苦問道，隨手接過聞錦遞來的狐裘披在身上。“睡眠淺，聽到有人長籲短歎，還以為進了賊，起來看看。”聞錦道。“先生真善良，還順手給賊帶了件大衣。”杜七苦打趣道。聞錦點點頭：“多謝誇獎。”杜七苦披著狐裘，周身寒氣慢慢褪去，溫暖似是喚回些睡意，她不禁打了個哈欠。”看來你該休息了。“聞錦道。杜七苦攏攏狐裘，輕靠在牆邊，歪頭看聞錦：”先生怎不問我為何不睡？“聞錦道：“我問你，你就會告訴我嗎？”杜七苦思索一下，似乎真的不會告知對方實話。說什？自己做了噩夢，起身思考滅門樂家的方法？見她沉默，聞錦瞭然一笑，靠近杜七苦，大手輕輕覆上對方的額頭。“如果哪天有幸窺得杜姑娘一二，聞某也算是此生無憾。”杜七苦身上簡直謎團重重，偏偏自己把她所有的反常都看在眼，偏偏如何試探都羽而歸。她就像一片籠罩迷霧的林，無人知曉林深處是何等光景。聞錦站在霧，剋製著靠近的**，可林深處散發出蠱人的香氣，誘導他探求所有的真相。但當聞錦邁出一步，香氣便都消失無蹤。聞錦眯眼想把杜七苦刻在腦中，可他越去仔細端詳那些五官，記憶女人的臉就越發模糊。最極致的易容術。聞錦無聲笑罵，拾去她頭上的汗珠便要轉身離開。“等等。”杜七苦叫住他。聞錦回頭，女人背對月光，臉上表情叫他看不真切。半響，杜七苦說晚安。聞錦也同樣迴應。——————也許因為皇室的目的已經達成，之後的幾周，再冇出什蛾子。聞錦和杜七苦也保持了應有的分寸，再冇有獨處時相互試探的舉動。平靜的日子總是過得飛快，杜七苦此次的保護任務也即將接近尾聲。冇來得及探尋木爾雨死去的真相，也冇來得及證明聞錦的清白。總之國王一句“無罪”，蔣俗明打落牙齒往肚子吞。貴族們坐上馬車，陸陸續續離開了盛會，有人麵帶愁雲，估計談崩了生意;有人洋洋得意，明年估計吃喝不愁。富商權貴不願意去羊腸小路，太偏僻找不到舒適的旅館，於是大多數人繞遠奔向大道。而聞錦被國王催得受不了，迫於無奈和杜七苦抄近路回京。一年一度的樸樸塔姆悄然落幕，掩蓋了西域虧空和落魄，掩蓋了皇室勃勃的野心。有時杜七苦覺得，這所謂盛會，不過國王變賣家當，充盈國庫的拙劣手段。隻不過所有人都相信傳說中西域地下數不儘的金礦和寶石，無人去想，經年紛爭，西域早被吸乾，不堪重負。聞錦一行人坐著馬車搖搖晃晃的走了，杜七苦坐在車棚。香爐換了熏香，檀木的淡雅不複存在，取而代之的，是一種微妙的腥苦，和初見聞錦時他身上的味道如出一轍。這人品味好生奇怪，獨愛這特殊的味道。

-殿立刻響起纏綿眷戀的音樂，“聞先生受驚了，娜牙管家在右殿為先生安置了新的接待室。阿遷還有事與父王商議，要失陪一下。”她又提起裙子施禮：“真是抱歉，叫先生看了笑話。”她麵帶歉意，禮數週全，儼然一副大家閨秀做派。“公主太客氣了，聞某得公主如此相助，已是感激不儘。”聞錦說。公主頷首，轉身去高堂，她用腳撥開厚重的裙襬，背過去抬頭和身邊的侍衛說了什，頭也不回的離開。“小七，過來。”聞錦勾勾手，叫杜七苦到他身...